合并财务报表，是以母公司和子公司组成的企业集团为一会计主体，以母公司和子公司单独编制的个别财务报表为基础，抵消内部会计事项对个别财务报表的影响，由母公司编制的综合反映企业集团财务状况、经营成果及现金流量的财务报表。合并财务报表主要包括合并资产负债表、合并利润表和合并现金流量表。

与个别财务报表比较，合并财务报表具有如下特点：

(1)合并财务报表反映的是母公司和子公司所组成的企业集团整体的财务状况和经营成果，反映的对象是由若干个法人企业组成的会计主体，是经济意义上的会计主体，而不是法律意义上的主体。

(2)合并财务报表由企业集团中对其他企业具有控制权的控股公司或母公司编制，并不是企业集团中所有企业都必须编制合并财务报表。

(3)合并财务报表是以个别财务报表为基础编制的，它不需要在现行会计核算方法体系之外，单独设置一套账簿。

(4)合并财务报表不是简单地汇总个别财务报表，汇总财务报表主要采用简单加总方法编制，合并财务报表而是必须采用抵消内部投资、内部交易、内部债权债务等交易或事项对个别财务报表的影响后编制。

合并财务报表的作用主要表现在两个方面：

(1)合并财务报表能够对外提供反映由母子公司组成的企业集团整体经营情况的财务信息，母公司和子公司作为独立的法人实体，分别编报自身的财务报表，这些财务报表并不能有效地提供反映整个企业集团的财务信息。

(2)合并财务报表可以将企业集团内部交易产生的收入和利润予以抵消，使财务报表反映企业集团客观真实的财务和经营情况，有利于防止和避免控股公司人为操纵利润、粉饰财务报表。